苹果Mac准备放弃英特尔芯片？背后的原因是什么？

北京时间6月23日凌晨,苹果首次举行线上开发者大会(WWDC20),在一系列iOS 14、macOS等软硬件更新宣布中,最重磅的莫过于苹果电脑Mac未来将使用自研的ARM架构芯片,逐步替代现有的英特尔芯片。

苹果CEO库克表示:“今年将会是Mac产品线真正具有历史意义的一天。”

多年的传言终于成真。苹果表示,将在今年年底发布首款采用自研芯片的Mac硬件产品,提前发布也是为了让开发者们有充足的时间来适应新的处理器架构。

但是在一段时间内,英特尔处理器的Mac和ARM架构处理器的Mac将共同存在,渐渐进行过渡。苹果预计,这需要两年左右的时间。

从苹果的业务来看,其实苹果是一家“保守谨慎”的企业,它的产品线并不多,而对于供应商的替换,必定筹谋已久。

什么原因让苹果走到这一步?在业内人士看来,最核心的是为了提升电脑性能,同时也能不受英特尔的牵制。

苹果生态的根本逻辑是做一个闭环的系统,从iOS、macOS到A系列等自家芯片,苹果向来整合关键环节。苹果能够将其体系优化到现在的程度,恰恰说明闭环背后,是硬件和软件结合得越深越好,而ARM可以继续为苹果的自研添砖加瓦,苹果或许能够基于ARM架构调教出更高的算力和性能。

在发布会上,苹果就表示,在使用自研处理器后,笔记本电脑性能会大幅提升,性能相比英特尔处理器会大幅降低。而且,未来苹果A系列芯片将横跨其移动办公产品,iPhone和iPad早早地使用了苹果自研的ARM架构芯片,自研的ARM版芯片顺利用于Mac电脑后,那苹果移动端和PC端产品间将更容易对接。

使用新的处理器后,Mac电脑软件层面会受影响吗?苹果表示,微软Office、Adobe旗下各种软件都可以在新的mac平台上继续运行。由于处理器都使用了ARM的架构,苹果表示未来的Mac将可以直接运行iOS和iPadOS应用,从而实现APP的跨平台兼容。这项新功能将与新款Mac一起,最早在年底推出。

而苹果一直有打通iPhone、iPad、Mac三类产品系统和应用的野心,将iOS移植到Mac端是非常困难的,但是现在苹果通过处理器,将应用体系进一步无缝融合。同时,苹果发布了新一代macOS Big Sur系统进行支持,苹果称这是Mac OS X问世以来最大刀阔斧的变化。

同时,为了协助开发者将其应用从英特尔处理器转换到自研处理器上,苹果发布了一款特别版的硬件Mac mini——Developer Transition Kit。

据介绍,这台Mac mini搭载了和2020款iPad Pro相同的A12Z芯片,16GB内存和512GB固态硬盘。软件方面,它预装了macOS Big Sur的beta测试版,以及Xcode开发工具。开发者可以借助这一工具来提前准备。

这并非苹果首次更换芯片合作商。早在2005年,苹果就弃用和IBM、摩托罗拉合作的PowerPC芯片,转身投入性能更强大的英特尔芯片;在iPhone中,苹果和ARM合力研发出芯片后,就不再采用高通的处理器;2017年,苹果还用自研产品替代了ImaginationTechnologiesGroup的图形处理芯片;2019年,苹果10亿美元收购了英特尔的智能手机基带芯片部门,接下来可以预见将替代高通的产品。

但是对于英特尔来说,影响依旧有限,因为苹果Mac的销量并不高。根据IDC数据,2019年全球PC出货量排名中,苹果位列第四,其出货量为1.7684亿台,仅占据了6.6%的市场份额。另有分析师指出,英特尔平均每年在苹果电脑上的收入不到40亿美元,在英特尔的总营收中占比不大。而且,英特尔近年来源自PC的占比在降低,数据中心的营收在增长。